El pasado 1 de febrero, tuvo lugar la visita de la ministra de Defensa, Margarita Robles, y el ministro de Ciencia e Innovación, Pedro Duque, acompañados por la Secretaria de Estado de Defensa, Esperanza Casteleiro, al Centro de Operaciones de Vigilancia Espacial (COVE), ubicado en la base aérea de Torrejón.
A su llegada, fueron recibidos por el jefe de Estado Mayor del Ejército del Aire, General del Aire Javier Salto Martínez-Avial. Seguidamente, el general jefe del Sistema de Vigilancia y Control Aeroespacial del Mando Aéreo de Combate, general de brigada Juan Francisco Sanz, efectuó una presentación sobre el estado actual de implantación de la capacidad de vigilancia y seguimiento espacial en las FFAA, así como su relación con las distintas iniciativas y programas que en este sentido se están desarrollando a nivel interdepartamental y en el seno de la Unión Europea.
Posteriormente, se efectuó la visita a las instalaciones del COVE, donde se presentaron diversos escenarios y productos que elabora la unidad en beneficio del resto de las FFAA, visitándose también las instalaciones del S3TOC (Spanish Space Survelliance and Tracking Operations Center), dependiente del CDTI (Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial), desde donde se proporcionan servicios de vigilancia y protección de la infraestructura espacial en el ámbito civil.
La visita de los ministros de Defensa y de Ciencia e Innovación al COVE se realiza pocos días después de que el JEMA visitara la unidad y de haber sido transferido al Ejército del Aire por parte del Ministerio de Ciencia e Innovación el control operativo del radar de vigilancia y seguimiento espacial S3TSR, ubicado en la base aérea de Morón, y que constituye uno de los principales activos de la red de sensores de la que hará uso el COVE.
Con la transferencia del control operativo del radar S3TSR se impulsa la capacidad de vigilancia y seguimiento espacial (SST) en el Ministerio de Defensa, garantizándose el cumplimiento de los compromisos adquiridos por España en el marco del Programa Europeo de Seguimiento y Vigilancia Espacial (SST) y fortaleciéndose asimismo las capacidades para hacer frente a las diversas amenazas y desafíos del espacio ultraterrestre en el ámbito de la seguridad y la defensa.
El COVE, creado formalmente en noviembre de 2019, aunque un núcleo inicial de su personal comenzó su proceso de formación y adiestramiento en 2018, depende de la Jefatura del Sistema de Vigilancia y Control Aeroespacial del Mando Aéreo de Combate y tiene previsto alcanzar su Capacidad Operativa Inicial (IOC) en junio de 2021.
