El cambio de denominación a Ejército del Aire y del Espacio responde a la evolución que estamos llevando a cabo por la cual desempeñamos cada vez más responsabilidades y misiones en el ámbito espacial.
La importancia del espacio
La utilización creciente del segmento espacial para fines comerciales, científicos, industriales, geoestratégicos y de seguridad y defensa hacen necesario garantizar el acceso continuado a los servicios que se obtienen a través del espacio.
En este sentido, el 60% de los activos espaciales (con fines civiles o militares) corresponde a empresas o gobiernos de países de la OTAN, lo que demuestra nuestra alta dependencia del sector espacial.
En el ámbito de la seguridad y la defensa, las operaciones militares son cada vez más dependientes de los sistemas espaciales, considerándose al sector espacial como un capacitador de la fuerza:
- La observación de la tierra es fundamental para el apoyo en caso de catástrofes naturales, e imprescindible para la conducción de las operaciones militares y la toma de decisiones.
- La predicción meteorológica y el acceso a información oceanográfica son necesarias para el planeamiento de operaciones terrestres, marítimas y aéreas.
- La obtención de información desde el espacio resulta esencial en la elaboración de inteligencia sobre actividades en áreas de interés.
- Las comunicaciones vía satélite son claves para el mando y control de las operaciones.
- El posicionamiento a través de los sistemas GPS o Galileo y el sincronismo de tiempo asociado a dichos sistemas son imprescindibles para muchas funciones.
- La alerta temprana frente al posible lanzamiento de misiles de largo alcance se ha convertido en una necesidad creciente frente a las amenazas actuales y futuras.
En definitiva, a la vista de la importancia del ámbito espacial, se debe asegurar la libertad de acción y la defensa de nuestros intereses el espacio.
El cambio de denominación del Ejército del Aire
El cambio de denominación a Ejército del Aire y del Espacio responde a la evolución que el Ejército del Aire está llevando a cabo, desde hace años, por la cual está desempeñando cada vez más responsabilidades y misiones en ese ámbito espacial.
En el nivel político-estratégico, se reconoce desde hace tiempo la necesidad de afrontar la seguridad del espacio aéreo y ultraterrestre de manera unificada.
En la dimensión militar, la doctrina nacional e internacional establece el requisito de que la seguridad en el espacio aéreo y ultraterrestre sea convenientemente coordinada, al considerar al ámbito aeroespacial como un ámbito físico continuo.
El Ejército del Aire y del Espacio debe adquirir un papel de protagonismo como representante del Ministerio de Defensa en la futura Agencia Española del Espacio, dirigida a garantizar el desarrollo y ejecución de una política espacial nacional.
En los últimos años, las organizaciones internacionales de las que España forma parte, y la mayoría de los países de nuestro entorno, han potenciado el ámbito espacial creando estructuras militares espaciales:
- La OTAN aprobó en 2019 su Overarching NATO Space Policy y declaró el Espacio como dominio operacional. En 2020 creó el NATO Space Centre (NSC), situándolo en las instalaciones del Mando Aéreo Aliado en Ramstein (Alemania).
- La UE está en proceso de aprobar una Estrategia Espacial de Seguridad y Defensa.
- Las estructuras militares creadas por nuestros aliados están generalmente vinculadas a sus fuerzas aéreas:
- En Francia se modificó el nombre de l’Armée de l’air por l’Armée de l’air et de l’espace (AAE), integrado en su estructura orgánica un Mando Espacial o Commandement de l'espace (CDE).
- Alemania ha creado recientemente el Mando Espacial de las Fuerzas Armadas, encuadrado orgánicamente en la Luftwaffe.
- En EEUU la fuerza espacial se ha constituido como rama independiente de las fuerzas armadas, aunque dependiendo del departamento de la fuerza aérea para asegurar sinergias organizativas y operativas.
Las capacidades espaciales del Ejército del Aire y del Espacio
La experiencia espacial del Ejército del Aire y del Espacio se inició hace décadas con el Centro de Sistemas Aeroespaciales de observación (CESAEROB), unidad que satisface las necesidades de las Fuerzas Armadas y de organismos gubernamentales en este ámbito.
En cuanto a las comunicaciones por satélite, la Escuadrilla de Transmisiones número 5, ubicada en la Base Aérea de Torrejón, proporciona desde hace dos décadas la capacidad SATCOM a los elementos de las Fuerzas Armadas que la requieren y, en particular, a aquellos que desempeñan sus misiones fuera de territorio nacional.
Las capacidades espaciales se han visto impulsadas desde el año 2019 con la creación del Centro de Operaciones de Vigilancia Espacial (COVE).
- Su misión principal es la vigilancia y conocimiento de la situación espacial de interés y la provisión de servicios en apoyo a las operaciones de las Fuerzas Armadas. Pero también proporciona otra serie de servicios relacionados con el espacio y colabora con diferentes organismos civiles y militares, nacionales y extranjeros.
- Permite al Comandante del Mando de Defensa y Operaciones Aéreas (MDOA) ejercer la vigilancia del espacio ultraterrestre de interés por delegación del JEMAD.
- El principal activo de la red de sensores del COVE es el radar de vigilancia y seguimiento espacial (S3TSR, Spanish Space Survelliance & Tracking Surveillance Radar), ubicado en la Base Aérea de Morón. Este radar, de desarrollo nacional, proporciona al Ministerio de Defensa la capacidad de vigilancia y seguimiento espacial (SST) en órbitas LEO.
En 2020 se incorpora en la estructura orgánica del Ejército del Aire la Jefatura del Sistema de Vigilancia y Control Aeroespacial (JSVICA), responsable de dirigir, coordinar y evaluar las funciones del sistema de mando y control que posibilitan la vigilancia y el control del espacio aéreo y el espacio exterior, así como la conducción de las operaciones aéreas. La JSVICA integra al COVE bajo su estructura.
Además de las capacidades mencionadas, hay que señalar el esfuerzo que se viene realizando en la formación de nuestro personal en las Academias o en la Escuela de Técnicas Aeronáuticas, donde desde hace años se imparte el Curso de Introducción a las Operaciones Espaciales. También la presencia de nuestros aviadores en estructuras internacionales, actividades todas ellas que contribuyen al éxito en el cumplimiento de las misiones asignadas y a prepararnos para asumir mayores responsabilidades.
Líneas de acción
Se encuentra en fase de aprobación el Plan Estratégico Espacial del Ejército del Aire, documento que ha de servir de guía para la elaboración de la Directiva del JEMA sobre la implantación de la capacidad espacial en el Ejército del Aire y del Espacio.
El Plan Estratégico Espacial fija el nivel de ambición y establece los siguientes objetivos:
- Dotar al Ejército del Aire de la capacidad para liderar una estructura operativa que integre y gestione eficientemente las capacidades espaciales de las Fuerzas Armadas.
- Consolidar la capacidad de vigilancia y seguimiento espacial.
- Reforzar la capacidad de obtención de información desde el espacio
- Disponer de la capacidad de mando y control espacial, como requisito necesario para la explotación segura del espacio como dominio operacional.
El Ejército del Aire y del Espacio continuará evolucionando para liderar el mando y control de este dominio con el nivel de ambición establecido por el JEMAD e incorporar aquellas capacidades específicas y conjuntas que se consideren para cumplir sus cometidos, incluyendo las necesidades de recursos e infraestructura asociadas.