El comandante en jefe de la Fuerza Aérea de Chile (CJ FACh), general del aire Arturo Merino Núñez, ha llevado a cabo esta semana una visita oficial a España, invitado por su homólogo español, el jefe de Estado Mayor del Ejército del Aire (JEMA), general del aire Javier Salto Martínez-Avial.
La visita se ha llevado a cabo en un ambiente de gran cercanía y amistad entre los representantes de las fuerzas aeroespaciales de Chile y España, instituciones que comparten objetivos, intereses y operan sistemas de armas comunes, además del afecto y hermanamiento que une a ambos países.
Durante su estancia en España, el general Merino ha tenido la ocasión de conocer de primera mano las capacidades del Ejército del Aire, así como sus principales programas y proyectos de futuro en áreas de interés común, entre los que destacan los sistemas aéreos tripulados remotamente (RPAS), la implantación del espacio y la extinción de incendios desde el aire.
Para ello, el pasado lunes 25, después de entrevistarse con el JEMA, el CJ FACh recibió una conferencia por parte del segundo jefe del Estado Mayor del Ejército del Aire (SEJEMA), teniente general Ignacio Bengoechea Martí, en la que se trataron cuestiones de mutuo interés y se identificaron posibles áreas de colaboración adicionales entre las fuerzas aeroespaciales de ambos países.
Dentro de las actividades de la visita, ese mismo día el JEMA impuso al CJ FACh la Gran Cruz del Mérito Aeronáutico con distintivo blanco, la condecoración más importante del Ejército del Aire en tiempo de paz, “en reconocimiento al especial interés mostrado por el general Merino en reforzar las relaciones con el Ejército del Aire, fomentando la colaboración y el conocimiento mutuo en diferentes ámbitos”, según expresó el propio general Salto.
El martes, el general Merino se desplazó en un polivalente C295 (T21 en denominación Ejército del Aire) del Ala 35 a la Base Aérea de Matacán, donde tuvo la oportunidad de conocer en detalle la actividad de la Escuela Militar de Control de Tránsito Aéreo y la de la Escuela Militar de Sistemas Aéreos no Tripulados, junto con la zona de prácticas de vuelos de RPAS y una exposición estática de material, suscitando el máximo interés por parte del CJ FACh.
En una intensa jornada, el miércoles el general Merino visitó diversas unidades ubicadas en la Base Aérea de Torrejón, la Jefatura del Sistema de Vigilancia y Control Aeroespacial (JSVICA), el Grupo Central de Mando y Control (GRUCEMAC), el Centro de Operaciones de Vigilancia Espacial (COVE), el Centro de Sistemas Aeroespaciales de Observación (CESAEROB) y las instalaciones del 43 Grupo de Fuerzas Aéreas, especializado en la extinción de incendios desde el aire.
El programa de actividades continuó el jueves con una visita a la Base Aérea de Cuatro Vientos, donde el CJ FACh pudo comprobar de primera mano las misiones del Ala 48 y el estado de implantación del helicóptero NH-90 en la unidad.
Como broche final a su visita a España, el general Merino visitó el Museo de Aeronáutica y Astronáutica, donde se interesó especialmente por el material histórico procedente de la década de los años 30, época en la que su padre, el comodoro Arturo Merino Benítez, prócer de la aviación en Chile, fundó la FACh y la Línea Aérea Nacional (LAN), entre otros hitos relevantes por los cuales en la actualidad el principal aeropuerto del país lleva su nombre.
